ลิเวอร์พูลเป็นเจ้าบ้าน สามแต้มตามหลังจ่าฝูง สามประตูที่ทำได้ในทุกเกมในบ้านในพรีเมียร์ลีก
ลิเวอร์พูลเป็นเจ้าบ้าน บันทึก 100% ในทุกการแข่งขันที่แอนฟิลด์, ทะลุผ่านรอบแบ่งกลุ่มยูโรปา ลีก และผลงานอันโดดเด่นของแต่ละคน มันยุติธรรมที่จะบอกว่าลิเวอร์พูลทำได้เหนือกว่าความคาดหวังในช่วงปรีซีซั่นของทีมโฉมใหม่ อย่างไรก็ตาม ไม่ใช่เรื่องที่ไม่สมเหตุสมผลสำหรับเจอร์เก้น คล็อปป์ที่จะคาดหวังมากกว่านี้เมื่อฤดูกาลพัฒนาขึ้น“คุณเห็นทีมมากมายที่นี่เติบโตไปในทิศทางที่เราต้องการ และทุกอย่างดีขึ้นทีละขั้น ไม่เช่นนั้นผู้จัดการทีมจะต้องไป” คล็อปป์กล่าวถึงความต้องการของงานเฉพาะของเขา “เราจะพยายามร่วมกันเพื่อให้ดีขึ้นทีละขั้นและแสดงใบหน้าที่แท้จริงของเราให้บ่อยขึ้น”
เกมดาร์บี้ที่มีผู้เล่นมากที่สุดครั้งที่ 243 ในวงการฟุตบอลอังกฤษ มอบโอกาสที่ดีสำหรับลิเวอร์พูลในการตอบรับคำร้องขอของคล็อปป์ โดยคำนึงถึงลักษณะการแข่งขันด้านเดียวบนนาฬิกาของเขา โดยไม่คำนึงถึงการคิกออฟก่อนเวลาอีกครั้งหลังจากช่วงพักเบรคทีมชาติที่สร้างความหายนะในการเตรียมการ คล็อปป์แพ้หนึ่งครั้งจากการเผชิญหน้า 17 ครั้งกับเอฟเวอร์ตัน ลิเวอร์พูลเป็นหนึ่งในการพบกันในพรีเมียร์ลีก 23 ครั้งที่ผ่านมาที่แอนฟิลด์ และหนึ่งใน 25 ครั้งหลังสุดในเกมลีกดาร์บีเหย้าหรือเยือน
ความกังวลในแนวรับของลิเวอร์พูล ที่เพิ่มมากขึ้นจากการสูญเสียแอนดี โรเบิร์ตสัน นานถึงสามเดือนด้วยอาการบาดเจ็บที่ไหล่ ถูกชดเชยด้วยปัญหาของผู้มาเยือนต่อหน้าประตู ความพ่ายแพ้ของบอร์นมัธ 3-0 ในเกมล่าสุด เป็นเพียงครั้งที่ 8 ที่เอฟเวอร์ตันยิงได้มากกว่าหนึ่งครั้งในการแข่งขันพรีเมียร์ลีกในรอบ 12 เดือนที่ผ่านมา อย่างไรก็ตาม การปรับปรุงโดยรวมในผลงานของเอฟเวอร์ตัน ประกอบกับชัยชนะ 3 นัดใน 4 เกมที่ผ่านมา ทำให้ฌอน ไดช์มีความหวังที่จะใช้ประโยชน์จากความเหนื่อยล้าหลังทีมชาติในทีมคู่แข่ง คำชมของคล็อปป์ที่มีต่อไดเช่และคู่แข่งในพื้นที่ของเขานั้นมีลักษณะแบบแบ็คแฮนด์
“เอฟเวอร์ตันอยู่ในช่วงเวลาที่ดี” เขากล่าว “เบิร์นลีย์ในช่วงเวลาที่ดีที่สุดของพวกเขา (ภายใต้ไดช์) เป็นทีมที่ยากมากในการเผชิญหน้า และคุณจะเห็นได้อีกครั้ง มันคล้ายกับผู้เล่นหลายๆ คน เราต้องพร้อมสำหรับการดวลบอลจังหวะที่สอง วิ่งเข้าหลัง แนวรับที่กะทัดรัด มันจะเป็นเรื่องที่ยาก เกมของเบิร์นลีย์นั้นยากเสมอ เราต้องมีความเข้าใจเรื่องฟุตบอล ความอดทน การเปลี่ยนแปลงที่เหมาะสม และต่อสู้”
สิ่งที่คล็อปป์แสวงหามากที่สุดจากลิเวอร์พูลคือความสม่ำเสมอตลอด 90 นาทีบวกของเกมพรีเมียร์ลีก
ทำได้สำเร็จในการพ่ายแพ้ต่อแอสตัน วิลล่า 3-0 ในรูปแบบฟอร์มเมื่อต้นเดือนที่แล้ว การแสดงที่สะท้อนถึงลิเวอร์พูลในตำแหน่งที่โดดเด่นที่สุดของพวกเขาภายใต้คล็อปป์ แต่ไฮไลท์อื่นๆ แม้กระทั่งในชัยชนะก็ยังสลับกับความพลาดพลั้ง ผู้จัดการทีมเชื่อว่าความไม่มั่นคงบางอย่างเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้เมื่อพิจารณาถึงการสร้างกองกลางใหม่ในฤดูร้อนนี้“ใช่ มันเป็น [ปัจจัย] แต่เรายังได้เปลี่ยนแปลงระหว่างเกมค่อนข้างมาก เนื่องจากจำนวนเกม และเราถูกขัดจังหวะด้วยการพักเบรคทีมชาติสองครั้งแล้ว” เขากล่าว “ถ้าเป็นทีมที่ลงตัวกว่านี้ มันก็ไม่ได้สร้างความแตกต่างมากนัก เพราะเราคุ้นเคยกันมากขึ้น และนั่นก็ยังไม่เป็นเช่นนั้น ในฐานะกลุ่ม เราจะต้องมีความสม่ำเสมอ แต่คุณทำมันทีละขั้นตอน ข่าว ฟุตบอล ทั่ว โลก
“ไม่นานมานี้เรามีปัญหาในการแสดงในระดับที่สูงมากจนกระทั่งเราไม่ได้แสดงอีกต่อไป เราขึ้นนำ 1-0 หรือ 2-0 ในเกมหนึ่ง และทันใดนั้นเราก็ตกอยู่ภายใต้ความกดดัน คลั่งไคล้. เราต้องเรียนรู้ที่จะควบคุมเกม มันคือทุกสิ่งที่เกิดขึ้นตามเวลา ไม่มีทางลัดไปสู่เรื่องนั้น ด้วยสัญญาณที่เราแสดงให้เห็นจนถึงตอนนี้ ผมสบายดีอย่างแน่นอนแต่ผมไม่รู้จุดหมายปลายทางสุดท้าย ผมยังมองไม่เห็นด้วยซ้ำ แต่ก็ไม่ใช่ปัญหา เพราะทีมอื่นๆ ก็มีปัญหาคล้าย ๆ กัน มันอยู่ที่ว่าเราจะดำเนินการได้เร็วแค่ไหน และนั่นคือสิ่งที่เรากำลังทำอยู่ทุกวัน แต่ปัญหาตอนนี้คือเราจะทำงานได้อย่างไรตั้งแต่ไบรท์ตัน (ที่ลิเวอร์พูลเสมอ 2-2)? เรามีนักเตะทีมชุดใหญ่สามคนพร้อมผู้รักษาประตูหนึ่งคนในการฝึกซ้อมจนถึงวันพุธ พรุ่งนี้เราต้องเล่นกับสิ่งที่เราทำมาจนถึงตอนนี้ แต่โดยทั่วไปแล้ว คุณจะต้องได้รับความมั่นคงทีละน้อย”
มาถึงเกมรุกแล้ว ซึ่งอิทธิพลของดาร์วิน นูเญซพัฒนาขึ้นอย่างมาก นับตั้งแต่เขาลงเล่นให้ 10 คนของลิเวอร์พูลที่นิวคาสเซิ่ล โมฮาเหม็ด ซาลาห์ทำประตูหรือแอสซิสต์ในพรีเมียร์ลีก 14 นัดติดต่อกัน และลิเวอร์พูลสามารถเลียนแบบทีมรุ่นก่อนๆ ในฤดูกาล 1980-81 ด้วยการยิงสามประตูขึ้นไปในเกมลีกเหย้าสี่เกมแรก การหยุดประตูเป็นปัญหา โดยลิเวอร์พูลเสียก่อนและถูกในบางครั้ง คล็อปป์ยืนยันว่าเขาไม่ได้สร้างเกมรุกที่น่าเกรงขามอีกครั้งโดยแลกกับแนวรับที่ยืดหยุ่น มันเป็นเพียงอีกก้าวหนึ่งที่ลิเวอร์พูลต้องทำ
